◇北海道高校駅伝(20日、山の手が新型 クラウン 白滝川市特設駅伝コース=男子7区間42・195キロ、バスが4も6で2ぶりのアベックV女子5区間21・0975キロ)
女子は札幌山の手が1時間11分23秒で初出場Vの快挙を達成した。ケ部2区・石川蘭(3年)が区間賞で2番手から首位に浮上 。っ人3区のケニア人留学生ニヴァ・チェプテンゲニー(1年)も区間賞の快走で引き離し、区で区間最短3キロの4区ではバスケット部からの“助っ人”山下瑠花(2年)が区間3位と健闘してトップをがっちり守った 。3位
助っ人参戦を要請されたのは9月初旬 。の健「初めてだらけ」で駅伝の知識は皆無だった。闘男アップの仕方 、連覇タスキの受け渡し 、高校ロードの走りなどを一気に詰め込んだが、ペース配分に不安を抱えながら、ぶっつけで臨んだ 。
苦しくても 、力を緩めるわけにはいかない。同校のバスケットボール部を全国有数の強豪校に導いた上島正光コーチからは「陸上部に勝ってこい !」と送り出されていた。滝川市出身の山下は実家がスタート・ゴール地点のすぐ近くで、駅伝初挑戦は庭のようなコースが舞台。沿道では家族も声援もあり 、最後までペースを落とすことなく走りきった。
タイムは10分半以内の目標に届かぬ11分2秒で悔しさも残ったが、トップでタスキをつないだ充実感はある 。6連覇の男子とアベックVで感動も二倍 。「メチャメチャ楽しかった。全国に向け 、10分台で走れるくらいの力をつけたい」 。あくまでも“本業”はバスケットボール 。足でアピールした山下は 、11月1日から始まるウインターカップ北海道予選(旭川市)でのメンバー入りも目指す。
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